Zgodnie z art. 149 Konstytucji Rzeczypospolitej Polskiej, ministrowie kierują określonymi działami administracji rządowej lub wypełniają zadania wyznaczone im przez Prezesa Rady Ministrów. Na podstawie rozporządzenia Prezesa Rady Ministrów z dnia 16 listopada 2007r. w sprawie szczegółowego zakresu działania Ministra Skarbu Państwa (Dz.U. Nr 216, poz. 1601), Minister Skarbu Państwa kieruje działem administracji rządowej – Skarb Państwa, a obsługę ministra zapewnia Ministerstwo Skarbu Państwa.

Zgodnie z art. 25 ustawy z dnia 4 września 1997r. o działach administracji rządowej (Dz.U. z 2007r. Nr 65 poz. 437, z późn. zm.), dział Skarb Państwa obejmuje sprawy dotyczące gospodarowania mieniem Skarbu Państwa, w tym komercjalizacji i prywatyzacji przedsiębiorstw państwowych oraz narodowych funduszy inwestycyjnych i ich prywatyzacji, jak również ochrony interesów Skarbu Państwa – z wyjątkiem spraw, które na mocy odrębnych przepisów przypisane są innym działom. Ponadto minister właściwy do spraw Skarbu Państwa sprawuje nadzór nad działalnością Prokuratorii Generalnej Skarbu Państwa.

Szczegółowe kompetencje ministra właściwego do spraw Skarbu Państwa zostały również określone w ustawie z dnia 8 sierpnia 1996 r. o zasadach wykonywania uprawnień przysługujących Skarbowi Państwa (Dz.U. Nr 106, poz. 493, z późn. zm.) oraz ustawie z dnia 3 czerwca 2005r. o szczególnych uprawnieniach Skarbu Państwa oraz ich wykonywaniu w spółkach kapitałowych o istotnym znaczeniu dla porządku publicznego lub bezpieczeństwa publicznego (Dz.U. Nr 132, poz. 1108, z późn. zm.). Ponadto należy zaznaczyć, iż z dniem wejścia w życie ustawy z dnia 15 października 2008r. o zmianie ustawy o gospodarce nieruchomościami (Dz.U. Nr 220, poz. 1412), Minister Skarbu Państwa przejął kompetencje od Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji w zakresie gospodarowanie nieruchomościami przeznaczonymi na potrzeby Kancelarii Prezesa Rady Ministrów, Rządowego Centrum Legislacji, Prokuratorii Generalnej Skarbu Państwa, ministerstw, urzędów centralnych i urzędów wojewódzkich.

Ministerstwo Skarbu Państwa jest urzędem administracji rządowej obsługującym pracę ministra właściwego do spraw Skarbu Państwa. Zostało utworzone z dniem 1 października 1996r. na podstawie ustawy z 8 sierpnia 1996r. – Przepisy wprowadzające ustawy reformujące funkcjonowanie gospodarki i administracji publicznej (Dz.U. Nr 106, poz. 497, z późn. zm.). Obecnie działa na mocy rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 3 listopada 1999r. w sprawie utworzenia Ministerstwa Skarbu Państwa (Dz. U. Nr 91, poz. 1023) wydanym na podstawie art. 39 ust. 1 ustawy z dnia 8 sierpnia 1996r. o Radzie Ministrów (Dz.U. z 2003r. Nr 24, poz. 199, z późn. zm.). Wewnętrzną strukturę Ministerstwa określa statut nadany zarządzeniem nr 3 Prezesa Rady Ministrów z dnia 8 stycznia 2010r. w sprawie nadania statutu Ministerstwu Skarbu Państwa (M.P. Nr 1, poz. 7, z późn. zm.).